أيام المنتخب الوطني لكرة القدم تأتي كل سنتين, وتبدأ تحديدا قبل شهر من انطلاق كأس الأمم الإفريقية, لأنها تمثل أطول فترة يتجمع فيهشا لاعبوه, ويسلط الضوء عليهم فقط خلالها, بعكس ما يحدث خلال المباريات الرسمية الأخري أو حتي الودية, التي لا تستمر مدتها لأكثر من4 أو5 أيام, ولأن نهائيات البطولة تقام هذه المرة بغانا خلال الفترة من20 يناير حتي10 فبراير المقبلين, فإن الفصل الكروي للمنتخب يبدأ اليوم.
والبداية في مجملها ليست أكثر من مجرد التجمع في جلسة ودية قبل بدء التدريبات اليومية, حيث يأتي اللاعبون المحليون المعلنة أسماؤهم أمس الأول وعددهم24 لاعبا إلي مقر إقامة المعسكر, ويقوم الجهاز الفني بتوزيع برنامج الاستعداد عليهم ويشرح لهم نقاطه ومراحله عقب تناولهم الغداء جميعا, ويتعرفون علي غرفهم ومكان إقامتهم معا, وإن كانت المسألة مفتوحة إلي حد ما بالنسبة للاعبي الأهلي خلال أول يومين بإمكانية عدم البقاء لمنحهم مزيدا من الراحة.
ويحرص الجهاز الفني, بقيادة حسن شحاتة ومعاونيه شوقي غريب وحمادة صدقي وأحمد سليمان, علي أن يكون اليوم بمثابة لقاء التعارف والتآلف, خاصة أن من بين هؤلاء اللاعبين عناصر كثيرة من القادمين لأول مرة, أو العائدين بعد غياب لصفوف المنتخب الوطني, لذلك فإن إيجاد حالة من الانسجام بينهم في البداية هي نقطة انطلاق عمل الجهاز الفني خلال مرحلة الإعداد للأمم الإفريقية, مثلما فعل قبل البطولة الماضية التي فاز بلقبها.
ولن يكون اليوم وحده هو يوم الأمور الإدارية والترتيبات التنظيمية الخالية من التدريبات الفنية, بل سيكون يوم استكمال لهذه المرحلة ولكن فيما يتعلق بالنواحي الطبية, وهو يوم بالفعل أكثر أهمية في بداية هذا المعسكر, بل وستشهد مجهودا كبيرا من الدكتور أحمد ماجد, طبيب المنتخب, لا يقل بدوره عن النواحي الإدارية التي يقوم بها سمير عدلي مدير المنتخب, حيث لن تتوقف الأمور غدا علي الفحوصات الطبية للاطمئنان علي حالة اللاعبين جميعا, بعد قدومهم من أنديتهم, بل سيقوم الجهاز الطبي أيضا بإجراء تحاليل للاعبين يوم غد أيضا للتعرف علي أحوالهم فيما يتعلق بمسائل المنشطات وغيرها, خاصة أن البطولة يقام خلالها إجراء تحاليل المنشطات للاعبين بعد كل مباراة بطريقة عشوائية من المنتخبين المتباريين, ولهذا فلابد أن يطمئن الجهاز الطبي علي موقف اللاعبين قبل أن يصبح مسئولا عنهم وعما يتناولونه من أدوية وعقاقير خلال هذه الفترة.
إن اليوم سيكون بالغ الأهمية في بداية معسكر المنتخب الوطني وغدا كذلك أيضا, فالتدريبات ليست كل شيء, ولكن تسبقها أشياء كثيرة قبل أن تبدأ بعد غد في الرابعة عصرا وتسير في طريقها, مرورا بالمباريات الودية التي سيخوضها الفريق والمحددة بالطبع يوم5 يناير المقبل أمام ناميبيا بأسوان, ويوم10 من الشهر نفسه أمام مالي بأبو ظبي, ثم بعدها بثلاثة أيام تأتي آخر المباريات أمام أنجولا في لشبونة بالبرتغال, ثم يعود الفريق إلي القاهرة يوم14 يناير المقبل, يجلس بها ثلاثة أيام قبل أن يسافر إلي غانا يوم17 يناير أيضا في طريقه إلي رحلة الحفاظ علي اللقب الذي يحمله, ويبدأ مبارياته في البطولة داخل المجموعة الثالثة مع الكاميرون يوم22 يناير, ثم يواجه السودان يوم26 يناير, وأخيرا زامبيا يوم30 يناير